Whistler in Van Gogh en Mesdag
13 december, door Max Put
Schilder en graficus James Abbott McNeill Whistler (1834-1903) wordt dit najaar in Nederland geëerd met twee tentoonstellingen: in het Van Gogh museum in Amsterdam en Museum Mesdag in Den Haag. Eerder dit jaar was zijn werk te zien in Tate Britain in Londen.
Whistler, geboren in de VS, maakte carrière als kunstenaar in Europa, waar hij zijn tijd verdeelde tussen Londen en Parijs. Met zijn vernieuwende manier van schilderen behoorde hij rond 1860 tot de avant garde van de Europese kunst, wat werd bevestigd toen zijn schilderij ‘Symphony in White No 1: The White Girl’ in 1863 werd geweigerd voor de officiële Salon in Parijs, maar wél groot succes had op de roemruchte ‘Salon des Refusés’. Whistler genoot van de ophef die zijn werk veroorzaakte en deinsde er niet voor terug om zijn critici voor de rechter te slepen. Dit overkwam John Ruskin, die Whistlers werk had omschreven als ‘een pot verf in het gezicht van het publiek geslingerd’. Whistler won het proces, maar ging bijna failliet door de hoge kosten.
Whistler bezocht ons land tenminste negen keer. Met name zijn grafische werk werd hier bewonderd. Het ‘Nederlandse werk’, waaronder zijn beroemde serie etsen van Amsterdam, wordt getoond in Museum Mesdag, samen met het werk van Nederlandse kunstenaars die door hem werden beïnvloed, zoals Willem Witsen.
In zijn lezing vertelt Max u alles het leven en werk van deze bijzondere kunstenaar, met speciale aandacht voor zijn etsen en nauwe band met Nederland.
Max Put is een zelfstandig en een breed georiënteerde kunsthistoricus die al jaren cursussen, lezingen, rondleidingen en stadswandelingen verzorgt voor verschillende opdrachtgevers. Favoriete onderwerpen zijn de schilderkunst van de Gouden Eeuw, maar ook Rothko, Van Doesburg, architectuur en zijn specialisme Japonisme.